Nike

 Era capaz de correr y volar a gran velocidad, aparte de lo cual no se le atribuían otras cualidades extraordinarias. Se la consideraba simplemente como portadora de buena suerte, y solía estar asociada con algún otro dios. De hecho, se le representaba a menudo como una pequeña escultura alada en la mano de otro dios más importante, como Zeus o Atenea.

Se la consideraba hija de Zeus, no obstante tras la batalla de Salamina (480 a. C.) a menudo se la asociaba y se la creía idéntica a Atenea, siendo Niké un apodo suyo que significa «victoriosa». Otra versión la hacía hija del titán Palas y de Estigia, siendo hermana entonces de Bía (la Violencia), Zelo (el Fervor) y Cratos (la Fuerza).

Destaca su templo en la Acrópolis de Atenas. Suele aparecer representada con alas y portando una palma o una guirnalda de laurel. Representaciones conocidas de Niké son la llamada Victoria de Samotracia (actualmente en el museo del Louvre) y la pequeña estatua en la mano del Zeus de Olimpia.

Su equivalente en la mitología romana era Victoria.

Nike

Apagóse la queja del herido 

cuando la muerte lo besó en la frente, 

y el vencedor mezcló el grito estridente 

al llanto doloroso del vencido.

El campo ensangrentado, entretejido 

de escudos, yelmos, lanzas, de repente 

percibe el aleteo intermitente 

de la Victoria en vuelo descendido.

Los pliegues de la túnica, rizados 

por los múltiples dedos de  la brisa, 

se ciñen a su cuerpo de mujer...

En mis combates, por amor librados, 

tratando de apropiarme tu sonrisa, 

su imagen victoriosa quiero ver.

Así Nike, la victoria, simboliza el triunfo en la guerra y también la participación triunfante en la vida 

civil. Es una divinidad pacífica aparece frecuentemente relacionada con Atenea (Minerva), a veces 

como epíteto de esta diosa. 

LEYENDA

Celebre escultura obra maestra del estilo helenístico (fin del siglo VII a. C.) El mármol griego 
original. Estaba hecha pedazos cuando la encontraron en 1863 en la isla de Samothrace. La posición de los brazos de la Victoria es objeto de discusión, pero un descubrimiento reciente prueba que una de las manos tendida hacia un ademán de victoria. Como la estatua se encuentra colocada en la proa de una galera de piedra, se cree que la destinaban a conmemorar una victoria naval. El creador de esta obra dinámica utilizó un tema conocido desde el siglo V a. C. de la victoria. Nike en griego simbolizada por una mujer con alas tratado como una figura de proa azotada por el viento; pero gracias a su ingenio transfiguró el motivo antiguo. Hizo este cuerpo poderoso y fogoso que va a la conquista de los mares. 
En el descansillo de la escalera a la derecha de la Victoria, hay una pequeña vitrina en que está la mano de la estatua. 
Se descubrio esta mano (palma y fragmento anular) en 1950 en el mismo sitio en que se habían encontrado los otros fragmentos de la estatua. Se supo después que un pulgar y la parte inferior de un anular, conservados en Viena se adaptaban a la mano que se encuentra en Samothrace. Es gracias a un intercambio que esta mano entró en las colecciones del Museo del Louvre. (Paris)